Cuánto vive un mosquito (y por qué el que tienes en casa no se va solo)

Si llevas tres noches con el mismo zumbido en el dormitorio, la pregunta es lógica: ¿cuánto vive un mosquito y cuándo se va a morir el que tengo en casa? La respuesta corta es que un adulto vive entre unos pocos días y varias semanas. La mala noticia es que, mientras tenga agua cerca y una ventana abierta, siempre habrá otro esperando su turno.

¿Cuánto vive un mosquito?

Cambia con la especie y con el sexo, aunque lo que más pesa es el calor y la humedad. Las fichas de organismos sanitarios como los CDC de Estados Unidos y las enciclopedias de referencia coinciden en unos rangos aproximados:

• Macho adulto: alrededor de una semana, a veces algo más.
• Hembra adulta: de dos a cuatro semanas en buenas condiciones, y puede pasar del mes si encuentra refugio y alimento.
• Hembras que hibernan: en algunas especies, como el mosquito común (Culex pipiens), las hembras fecundadas pasan el invierno resguardadas y viven varios meses.

Son cifras orientativas. Con mucho calor y aire seco viven menos; con temperatura suave y humedad estable, más. Por eso un mosquito no vive lo mismo en un patio de Sevilla en agosto que en un garaje en octubre.

Mosquito macho y hembra: por qué solo pica ella

El macho no pica. Se alimenta de néctar y jugos de plantas, su papel es aparearse y, cumplido eso, dura poco.

La hembra también toma azúcares para volar, pero necesita la proteína de la sangre para que maduren sus huevos. Por eso es la que te busca, la que zumba cerca de la oreja y la que vive más tiempo: tiene que sobrevivir lo suficiente para picar y poner huevos varias veces.

Si lo quieres distinguir a simple vista, el macho tiene las antenas mucho más pobladas, con aspecto de plumero. La hembra las tiene finas. En la práctica, el que te encuentras en la pared del dormitorio por la mañana, hinchado y algo rojizo, es casi siempre una hembra.

¿Cuánto vive un mosquito en casa?

Dentro de casa un mosquito suele vivir más que fuera. Tiene temperatura estable, poco viento, nada de lluvia y menos depredadores, y una fuente de sangre a pocos metros cada noche.

Durante el día se queda quieto en sitios oscuros y tranquilos, que son los que conviene revisar:

• Detrás de las cortinas y en las esquinas altas del techo.
• Bajo la cama, el sofá y las mesas.
• Dentro de armarios abiertos y entre la ropa colgada.
• En el baño, cerca de los azulejos húmedos.
• En zonas en sombra junto a ventanas y puertas.

Un mosquito que se ha colado no va a desaparecer en una noche. Si quieres cazarlo, te contamos cómo atraer a un mosquito hacia una trampa o hacia donde puedas verlo. Si sigues teniendo uno nuevo cada pocos días, la pregunta útil es por dónde está entrando.

¿Qué pasa con los mosquitos después de picar?

Una hembra no muere al picar. Después de alimentarse busca un rincón tranquilo para descansar y digerir la sangre, y en unos días pone sus huevos en agua quieta.

Después de la puesta vuelve a buscar sangre. A lo largo de su vida puede repetir este ciclo varias veces, así que la misma hembra puede picarte durante varias noches y dejar varias tandas de huevos en el plato de una maceta o en un cubo del balcón.

Esto explica también los repuntes de los mosquitos después de una tormenta: con más charcos hay más sitios donde poner, y a la semana se nota.

De huevo a adulto: el ciclo de vida del mosquito

El mosquito pasa por cuatro fases, y las tres primeras ocurren en el agua:

1. Huevo: la hembra los pone sobre la superficie del agua o en la pared del recipiente, justo encima de la línea del agua.
2. Larva: sale del huevo, vive en el agua y sube a la superficie a respirar. Son esos gusanillos que se mueven a sacudidas en un cubo olvidado.
3. Pupa: una fase corta de transformación, también en el agua y sin alimentarse.
4. Adulto: sale de la pupa, se seca las alas en la superficie y echa a volar.

Según los CDC, con calor el paso de huevo a adulto puede completarse en una semana o poco más. Con temperaturas bajas el proceso se alarga, y en invierno prácticamente se detiene.

Hay un detalle que cambia mucho las cosas en España: los huevos del mosquito tigre aguantan secos durante meses pegados a la pared de un recipiente. Cuando vuelve a llenarse con la lluvia o el riego, eclosionan. Vaciar un cubo una vez no basta si no frotas sus paredes.

Por qué no basta con esperar a que se mueran

Con los plazos de arriba, la cuenta sale sola. Un adulto vive unas semanas, una hembra pone varias tandas de huevos y cada tanda puede convertirse en adultos en poco más de una semana. Mientras haya agua quieta cerca y huecos por donde entrar, los mosquitos que se mueren se sustituyen por otros nuevos.

Lo más probable es que el que te pica hoy sea el relevo del que te picaba la semana pasada.

Lo que funciona es cortar las dos cosas que mantienen ese relevo:

Corta la cría

• Vacía y da la vuelta a cubos, regaderas, barreños y juguetes de exterior.
• Quita los platos de las macetas o llénalos de arena.
• Frota las paredes de los recipientes al vaciarlos, para arrastrar los huevos pegados.
• Cambia el agua de bebederos de mascotas y jarrones cada pocos días.
• Revisa sumideros de terraza y canalones atascados con hojas.

Hazlo una vez por semana en temporada. Así no llega a completarse un ciclo.

Corta la entrada

Aunque tu casa esté limpia de agua, los mosquitos del vecino o del parque de enfrente siguen buscando entrar. Tener todo cerrado en pleno verano no se aguanta, y para eso están unas mosquiteras a medida: dejas ventanas y balconeras abiertas para ventilar sin que entre ninguno.

Lo importante es el ajuste. Una mosquitera hecha a la medida del hueco, sin rendijas laterales y con los cepillos en buen estado, no deja pasar a un insecto que mide pocos milímetros. Empieza por el dormitorio y sigue por los huecos que más abres durante el día: la cocina, el salón, el baño y la puerta de la terraza.

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